Спутниковая сеть шлет регулярно обновляемые изображения земной поверхности. Они в режиме «почти» реального времени используются не только различными специалистами и метеорологами, но также и фермерами. Поправка «почти» означает задержку на 18 часов. То есть фактически наблюдается вчерашний день на земной поверхности. Но и это приносит большую экономическую пользу, а для фермеров — решение вообще «революционное»: наблюдать за состоянием угодий и созреванием урожая не выходя из дома.

Сеть состоит из 180 мини-спутников. Это так называемые кубсаты (CubeSats), сверхмалые орбитальные устройства размером с коробку от обуви, принципиальная схема которых разработана еще в конце прошлого века. Вес каждого спутника-наблюдателя, входящего в сеть, четыре килограмма. Но этого достаточно для того, чтобы выполнять работу, с которой еще десять лет назад могли справиться только сателлиты весом в полтора центнера.

Космическая сеть управляется из берлинского офиса. Сбор данных с орбиты ведется через 26 наземных станций во всех регионах мира. У получаемой картинки не столь уж высокое разрешение: просматриваются детали не меньше трех-пяти метров. Для хозяйственного применения этого, как правило, достаточно — но непригодно, например, для космического шпионажа.

Спутники шлют десять терабайт информации в день. В них — «сырая» картинка всей суши (поверхность мирового океана игнорируется). Для обработки картинки требуется время, отсюда 18-часовое опоздание. Что обусловлено не нехваткой технических средств, а соображениями стоимости. Подлинно актуальная картинка обходилась бы потребителям слишком дорого.

Крохотные размеры спутников не ограничивают их возможностей. Микроэлектроника и нанотехнологии делают кубсаты столь же функциональными, как большие спутники. «Возможности сети практически неограниченные!» — говорит соучредитель компании Робби Шинглер (Robbie Schingler).

Сеть из малых коммерческих спутников отличается особой живучестью по сравнению с крупными системами. Фирма Planet Labs потеряла десятки спутников — главным образом, при запуске на орбиту. Так, в 2014 году при взрыве ракеты-носителя Antares единовременно сгорели 26 спутников, в следующем году взорвался носитель Falcon 9, погубив девять спутников. Но сеть практически не пострадала, а фирма, эксплуатирующая ее, не разорилась.

---

Читайте также:

• Хайтек во рту: зубы для протезирования будут заготавливать впрок, в виртуальном банке
• Дорога будущего построена под Кельном. Сама себя ремонтирует, отогревает, электрифицирует
• Берлинская фирма залила кровью мировой кинематограф

---